RECONSTRUCCIÓN

Investigadores de la Universidad inglesa de Loughborough están desarrollando implantes a medida para las personas que requieren cirugía reparadora facial
 

El programa New & Emerging Applications Of Technology (Neat), del Ministerio de Sanidad Británico, ha concedido a esta universidad más de 230.000 libras (casi 400.000 €) para un proyecto destinado a desarrollar una técnica que permita fabricar (rápidamente) implantes de mandíbula.

El método de producción que investiga el Dr. Harris se denomina "sinterización por láser" y pertenece a una familia de técnicas conocidas en su conjunto como "prototipos rápidos". Estas técnicas permiten crear inmediatamente un objeto a partir de su representación en 3D mediante programas de diseño asistido por ordenador.

La fabricación de piezas divide un modelo en 3D en distintos cortes en 2D que se van superponiendo como si fueran capas. En el método de sinterización por láser, las capas en 2D se van construyendo uniendo selectivamente pequeñas partículas mediante un rayo láser. Para crear los modelos en 3D de los implantes, se utilizan las imágenes de la tomografías o resonancias magnéticas, de modo que el implante se adapta perfectamente a la anatomía del paciente.

Los implantes están hechos de una mezcla de polímeros y cerámica bioactiva, un material que se ya se utiliza en los implantes óseos o de tejidos, porque se unen naturalmente al hueso. Uno de estos materiales, la hidroxiapatita, se puede combinar con los polímeros para formar un material con la rigidez, dureza y bioactividad adecuada para que funcione perfectamente una vez implantado.

El Dr. Harris afirma que "desde hace mucho tiempo utilizamos la cirugía radical y la sustitución o reconstrucción de huesos en pacientes que han sufrido grandes traumas en la cara. Ahora disponemos de materiales que se unen de modo natural al hueso y facilitan esas operaciones. Mediante la investigación y el desarrollo, hemos llegado a dominar estos materiales de alta tecnología y a crear técnicas de fabricación directa y rápida de los implantes, de modo que hoy podemos reconstruir una mandíbula, por ejemplo, con una sola operación quirúrgica".

"Esta nueva técnica nos va a permitir reducir el estrés y el riesgo de los pacientes, mejorar los procedimientos quirúrgicos y reducir el coste de las operaciones y las listas de espera, además de mejorar el funcionamiento de los implantes", concluye el Dr. Harris.