Un soporte de polímeros biodegradables puede estimular a las células madre para que crezcan y se diferencien en tejidos complejos en tres dimensiones, de acuerdo con una investigación que se publica hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences y en la que se demuestra que estos resultados podrían servir para avanzar en la fabricación de tejidos y órganos humanos destinados a los trasplantes.

Las células madre embrionarias constituyen una fuente prometedora de células para las terapias trasplantadoras; sin embargo, como reconocen los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (Estados Unidos), el control de la proliferación y diferenciación en tejidos complejos de tres dimensiones es todavía un aspecto cuestionado.

"Nuestro modelo es una especie de andamiaje de polímeros biodegradables que son capaces de promover el crecimiento y diferenciación de células madre y que ha demostrado ser capaz de fabricar complejas estructuras de distintos tejidos embrionarios in vitro", explica Shulamit Levenberg, uno de los coordinadores de la investigación.

Factores
Los resultados del estudio han mostrado que la diferenciación celular y la organización puede estar influida por el andamiaje de polímeros y directamente por factores de crecimiento como el ácido retinoico, el factor de crecimiento transformador b, la activina-A o el factor de crecimiento insulina-like, en una línea avanzada ya a DM por Bernardo Nadal-Ginard.
"Dichos factores de crecimiento inducen la diferenciación en estructuras de tres dimensiones con características de tejidos nerviosos desarrollados, cartílagos o hígado", reconoce Levenberg, quien destaca que también se ha visto la formación de una red de tres dimensiones de vasos sanguíneos.

Imagen que muestra los polímeros con y sin diferenciación de células madre.

Los investigadores trasplantaron los polímeros biodegradables en ratones con inmunodeficiencia combinada severa. Los datos mostraron que el complejo era capaz de expresar proteínas específicas humanas en estructuras diferenciadas definidas y, además, parece que se engarzaban y anastomosaban con la vasculatura del huésped.

Los resultados obtenidos indican que es posible conseguir un sistema de cultivo único para el desarrollo biológico. "Además, muestran la existencia de un posible mecanismo para desarrollar estructuras tisulares viables humanas con fines terapéuticos", indica el profesor Robert Langer, otro de los coordinadores.